前沿拓展：湛江種植一顆牙需要多少錢
檳榔是一種棕櫚植物，生長在熱帶，目前主要產(chǎn)于東南亞、海南及徐聞等地。檳榔果略小于雞蛋，內(nèi)含檳榔子。檳榔的果、皮、殼都可食用。春天可以吃軟檳榔，夏秋曬干是米檳榔，用鹽腌制是鹽檳榔，小而尖為雞心檳榔，大而扁為大腹子檳榔。
在煙草和鴉片出現(xiàn)之前，民間嚼食檳榔風(fēng)氣之盛，在我國西南、嶺南、福建等地廣為流行，海南更是“以檳榔為命”。屈大均在《廣東新語》里記載，高州、雷州、陽江、陽春人，喜歡棗子檳榔，連殼連子一塊曬干慢慢嚼。他們把檳榔切成片，加上蚌灰或石灰拌的漿，包在蛤蔞葉里慢慢嚼。蛤蔞葉和蚌灰是檳榔伴侶，少了這兩樣食物，吃檳榔時就不會覺得香。
檳榔在當(dāng)時銷售量之大，過去，廣州、雷州半島和海南是商人販賣檳榔的地方，這些地方稅收的一半是檳榔稅，廣州一年的檳榔稅收達到數(shù)萬緡（每緡為一千文銅錢）。海南島產(chǎn)的檳榔一直是朝廷的貢品。
檳榔深入到舊時湛江人生活的方方面面，可以說是生活的必需品，人人都離不開，主要體現(xiàn)在以下幾方面——
一、不僅自己嚼食，也用來待客。
雷州半島民風(fēng)淳樸，主客見面時，主人要先送上檳榔請客人品嘗，這是當(dāng)?shù)氐亩Y數(shù)。如果見面不請吃檳榔，朋友之間就會產(chǎn)生隔閡。
人們白天吃檳榔聊天，夜里把檳榔盤放在枕頭邊，醒來就吃。寧肯不吃飯，也要嚼檳榔，無論貧富老少均如此。有些外地人到雷州半島，剛開始不習(xí)慣，時間長了，每天也離不開檳榔了。
二、重要日子要送檳榔。
雷州半島人民春節(jié)相見要互道“恭喜發(fā)財”，講究古禮的世家，晚輩要向長輩行跪禮，呈上檳榔盒，長輩要給晚輩壓歲錢。
51歲的生日，即人生的第一個壽辰，家人要為老人舉行壽慶，壽禮時，子女、媳婦等人要行跪禮，然后端起檳榔盒致禮。
農(nóng)村新屋建成后，擇吉日入宅時，要宴請親戚朋友。近親則要送來裝有發(fā)糕、豬腿、紅包（一種糕點）、檳榔等物的擔(dān)子，以示祝賀。
逢年過節(jié)，檳榔也是用來敬禮的必備之物。人們將檳榔放在神壇下，希望能夠從神壇那里獲得賜福，贏得來年的好運氣。
三、檳榔是訂婚結(jié)婚的必備物品。
雷州半島婚禮的各個環(huán)節(jié)，離不開檳榔。男方備禮去女家求婚，一般把男方生辰八字和檳榔、禮品裝入盒中，叫“裝頭盒”，也叫檳榔盒。女方的“庚貼”（上書姓名，生辰八字，籍貫，祖宗三代等。亦稱八字帖）與男方的“庚貼”一起放在檳榔盒內(nèi)，由男方父母把檳榔盒放到神龕上，聽候三天，稱檳榔合命。
在訂婚的聘禮中，除了錢、豬肉、布帛外，還要三百個檳榔和三百只喜餅。女子接受了對方的檳榔，就表明同意婚事。
婚禮第二天一大早，新郎、新娘在擺滿果品、祭品的堂屋行“謁祖禮”。禮畢后，新婚夫婦雙雙拜在庭前，跪捧檳榔請父母親戚吃，以示禮節(jié)。
在過去，檳榔甚至成為財富、地位的象征。如果那時嫁娶的時候，檳榔少了還會被人看不起。
雷州半島及嶺南地區(qū)的人民為什么如此愛吃檳榔呢？一是因為天氣炎熱潮濕，嚼食檳榔可調(diào)理暑氣；二是因為嚼食后能刺激神經(jīng)，提神醒腦，可替代煙葉；三是因為檳榔的藥用價值，能醒酒、寬痰、下氣、飽腹、消食、殺蟲，可疏氣但不會泄氣。
不過，到了現(xiàn)在，湛江人日常生活中已經(jīng)沒有什么人吃檳榔了，只在聘禮中用檳榔，長輩也只是在婚禮中象征性地品嘗檳榔。檳榔為什么會在人們的日常生活中逐漸消失呢？
一是因為雷州半島現(xiàn)已不產(chǎn)檳榔。原因不明，也許是因為市場的需求降低，也許是自然環(huán)境變化，現(xiàn)在只看見假檳榔的觀賞樹，幾乎沒見到任何真正的檳榔樹。
二是因為陸路及海上交通工具快捷，雷州半島作為檳榔轉(zhuǎn)運站的作用已經(jīng)失去。現(xiàn)在只有少量從海南運來的檳榔出售，專門從事販賣檳榔的商販很少見。
三是煙草代替了檳榔的地位。1890年以后，煙草和鴉片的種植范圍擴大，吸食人群增多，煙草和鴉片的價格也逐漸平民化，也成為招待客人的佳品，取代了檳榔的地位。
四是審美和健康觀念的變化。咀嚼檳榔會讓牙齒變黑，而現(xiàn)代人是會“笑而露齒”的，覺得不美；加上醫(yī)學(xué)研究表明：檳榔內(nèi)含致癌物質(zhì)檳榔堿，會導(dǎo)致口腔癌、食道癌，所以很多人放棄了嚼食檳榔這一習(xí)俗。
由于以上原因，檳榔從湛江人的生活中慢慢消失，現(xiàn)在已經(jīng)很少見到了。關(guān)于湛江人過去曾風(fēng)行的檳榔習(xí)俗，你有什么看法？歡迎留言討論喔。
拓展知識：湛江種植一顆牙需要多少錢
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